À son point le plus proche, l’astéroïde se trouvait à 3 600 kilomètres de la surface de la Terre, bien plus près que de nombreux satellites géostationnaires en orbite autour de la planète.
Un petit astéroïde de la taille d’un camion qui a soudainement émergé de l’obscurité avec la Terre en ligne de mire il y a quelques jours nous a dépassé jeudi sans causer de dégâts, a indiqué la NASA. L’objet, qui a été repéré pour la première fois depuis un observatoire en Crimée samedi, s’est approché de la pointe sud de l’Amérique du Sud vers 00h29 GMT vendredi, selon les scientifiques qui l’ont suivi. À son point le plus proche, l’astéroïde se trouvait à 3 600 kilomètres de la surface de la Terre, bien plus près que de nombreux satellites géostationnaires en orbite autour de la planète.
C’est l’astronome amateur Gennady Borissov, découvreur de la comète interstellaire Borissov en 2019, qui a tiré la sonnette d’alarme samedi. Des dizaines d’observations ont alors été faites par les observatoires du monde entier et ont confirmé l’arrivée de l’astéroïde 2023 BU. Le système d’évaluation des risques d’impact de la NASA, Scout, a rapidement exclu une collision avec la Terre.
L’une des approches les plus proches jamais enregistrées
“Malgré très peu d’observations, il était encore capable de prédire qu’un astéroïde s’approcherait extrêmement près de la Terre.a déclaré Davide Farnocchia, ingénieur en navigation au Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui a développé Scout. C’est à propos de “l’une des plus grandes approches d’un objet géocroiseur (astéroïde ou comète dont l’orbite croise l’orbite terrestre, ndlr) jamais enregistrée“, il ajoute. Mais si les calculs étaient erronés, l’humanité irait probablement bien, disent les scientifiques.
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L’astéroïde, qui mesure entre 3,5 et 8,5 mètres de diamètre, se désagrégerait en grande partie dans notre atmosphère, ne rejetant potentiellement que quelques débris sous la forme de petites météorites. Selon des responsables de la NASA, la gravité terrestre modifiera l’orbite de l’astéroïde autour du Soleil. Avant son arrivée, il lui a fallu 359 jours pour orbiter autour de notre étoile. Maintenant, selon la NASA, ils en auront besoin de 425.
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